¿Está relacionada la rabia con los gatitos? Muchas personas se dejan engañar por el nombre de la enfermedad

Cuando la gente escucha la palabra "rabia", muchos asumen instintivamente que sólo los perros pueden portar y transmitir la enfermedad y, en consecuencia, bajan la guardia con sus compañeros felinos en casa. En realidad, el nombre mismo de esta enfermedad que contiene el carácter de "perro" es en realidad el mayor error cognitivo: los gatos también son uno de los principales huéspedes y fuentes de transmisión del virus de la rabia. Con el creciente número de hogares con mascotas, los incidentes en los que los gatos son arañados o mordidos no son infrecuentes. Una vez que se desarrolla la rabia, la tasa de mortalidad es casi del 100%.

Este artículo, basado en los últimos datos epidemiológicos, aclara la verdadera relación entre la rabia y los gatos, así como cómo responder científicamente después de un rasguño o una mordedura.

I. La rabia se puede prevenir y controlar, pero es incurable

La rabia es una enfermedad infecciosa zoonótica causada por el virus de la rabia, clasificada como enfermedad infecciosa de Clase B según la ley china. Una vez que se desarrolla la rabia, la tasa de mortalidad es casi del 100%. Es causada principalmente por mordeduras y rasguños de animales portadores del virus de la rabia, como perros y gatos.

En los últimos años, el número de casos y muertes por rabia en China ha mostrado una tendencia ascendente. Según los CDC de China, se notificaron 248 casos y 231 muertes en 2025, lo que representa un aumento del 48,5 % en los casos y un aumento del 56,1 % en las muertes en comparación con 2024, en el que se registraron 167 casos y 148 muertes.

Datos de informes mensuales de la Administración Nacional de Prevención y Control de Enfermedades

"Panorama nacional 2024 de enfermedades infecciosas de declaración obligatoria" de la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades

II. No lo pases por alto: los gatos también son una fuente importante de infección

Tanto los perros como los gatos son fuentes importantes de transmisión de la rabia. Los perros son la principal fuente de rabia en China y representan más del 95% de los casos. Sin embargo, la proporción de rabia transmitida por gatos está aumentando gradualmente, pasando del 2,44% en 2020 al 5,56% en 2021 [2].

La propiedad de mascotas en China también está aumentando. En 2025, el número de perros y gatos en las zonas urbanas de China alcanzó los 126 millones, un aumento de 2,21 millones (1,8%) con respecto a 2024. Entre ellos, los gatos representaron el 65,9%, aproximadamente 72,89 millones, un aumento de 1,36 millones (1,9%) con respecto a 2024 [3].

Mientras tanto, la tasa de vacunación devacunas contra la rabiaentre los gatos en realidad disminuyó un 7,7% en 2025, cayendo a solo el 30,9% [3].

Por un lado, la población que posee gatos está creciendo, la probabilidad de ser arañado o mordido está aumentando y las tasas de vacunación de gatos son bajas. Por otro lado, entre los aproximadamente 40 millones de personas expuestas anualmente a la rabia en China, sólo alrededor del 35% recibe la vacuna contra la rabia [4]. Bajo este doble riesgo, la complacencia hacia los gatos podría tener consecuencias irreversibles.

III. Después de ser arañado o mordido por un gato, también es necesario un tratamiento estandarizado

Según las "Especificaciones de trabajo para la prevención y eliminación de la exposición a la rabia (edición de 2023)", la exposición a la rabia se refiere a ser mordido, arañado o lamido de las membranas mucosas o la piel rota por un animal rabioso, un animal sospechoso de tener rabia o un animal huésped cuyo estado de salud no se puede determinar; o tener heridas abiertas o mucosas en contacto directo con saliva o tejido que pueda contener el virus de la rabia.

En otras palabras, siempre que un gato lo rasque, lo muerda o le lama las membranas mucosas o la piel lastimada, constituye exposición a la rabia. La exposición a la rabia se clasifica en tres niveles según el riesgo:

Exposición Nivel I: Contacto o alimentación de animales, o lamido de piel intacta.

Tratamiento: Limpiar la zona expuesta; no requiere tratamiento médico.

Exposición de nivel II: piel desnuda con ligeras mordeduras o rasguños/abrasiones menores sin sangrado evidente.

Tratamiento: Se debe administrar tratamiento de heridas y vacunación contra la rabia. Para exposiciones de Nivel II en personas gravemente inmunocomprometidas, o cuando la herida está en la cabeza o la cara y no se puede determinar el estado de salud del animal, el tratamiento debe seguir los protocolos de exposición de Nivel III.

Exposición de nivel III: picaduras o rasguños penetrantes únicos o múltiples en la piel; piel rota siendo lamida; heridas abiertas o membranas mucosas contaminadas por saliva o tejido; o contacto directo con murciélagos.

Tratamiento: Tratamiento de heridas, inyección de agentes inmunizantes pasivos contra la rabia yvacunación contra la rabiadebe ser administrado.

Conclusión

El número de gatos domésticos aumenta constantemente. Cuando vives y juegas con tu gatito, es inevitable que de vez en cuando te arañe o muerda. Una vez arañado o mordido, es fundamental responder con prontitud y de acuerdo con protocolos estandarizados. El primer paso es la irrigación inmediata de la herida: lave minuciosamente todas las heridas por mordeduras y rasguños durante aproximadamente 15 minutos con agua jabonosa (u otros limpiadores alcalinos débiles o soluciones de irrigación profesionales) alternativamente con agua corriente a presión. Luego, busque tratamiento médico estandarizado en un centro de atención médica lo antes posible; especialmente para las exposiciones de Nivel II y Nivel III, es esencial completar el ciclo completo de vacunación contra la rabia de manera oportuna.